Née en 1978 à Zhengzhou, Liu Yang a obtenu son diplôme de l’École d’Aviation de la Force aérienne de l’armée populaire de libération de Changchun avant de rejoindre la Force aérienne chinoise en 1997. Son parcours l’a conduite à devenir vice-chef d’escadrille, puis le grade de major grâce à son expertise en tant que pilote chevronnée, cumulant environ 1 680 heures de vol. C’est avec ce bagage qu’elle a entrepris la démarche pour devenir astronaute, ayant réussi des tests rigoureux sur une période de deux jours. Sa sélection, aux côtés d’une autre pilote de la force aérienne, Wang Yaping, a marqué un tournant en 2012.
Liu Yang est devenue en 2012 la première femme taïkonaute chinoise, un terme désignant les astronautes chinois. Elle a été choisie pour la mission Shenzou 9, une mission pionnière en direction de la station spatiale Tiangong 1, rejoignant les astronautes Jing Haipeng et Liu Wang. Le 5 juin 2022, Liu Yang a pris part à une nouvelle mission significative, s’envolant à bord de Shenzou 14 pour une mission prolongée au sein de la Station spatiale chinoise.
Cependant, le moment le plus remarquable de sa carrière est survenu en septembre 2022, lorsque Liu Yang a laissé une marque indélébile dans l’histoire en devenant la première femme chinoise à fouler le sol lunaire au cours de la mission lunaire chinoise. Sa réussite exceptionnelle en tant qu’astronaute l’a hissée au rang d’icône nationale en Chine, célébrée pour sa contribution historique à l’exploration spatiale.
