À mesure que le temps avance, les indices s’accumulent quant à l’existence passée de mers, lacs et rivières à la surface de Mars. Ces environnements ont laissé des marques évidentes dans le paysage martien, tels que chenaux, dépôts sédimentaires et érosions. Ces témoignages suggèrent que la Planète rouge a jadis possédé des conditions propices à la vie, avec de l’eau liquide en surface où le développement de la vie aurait été envisageable.

Malgré l’accumulation d’indices, la preuve incontestable d’une forme primitive de vie sur Mars reste en suspens. Les rovers Curiosity et Perseverance ont détecté des molécules organiques dans des roches martiennes, des découvertes prometteuses mais insuffisantes pour confirmer une vie passée. Les recherches continuent pour élucider l’origine de ces molécules et caractériser l’environnement martien passé. Les conditions nécessaires à la formation de molécules organiques précurseurs de la vie, comme l’eau liquide et une périodicité saisonnière, suscitent des questionnements.

Les observations du rover Curiosity dans le cratère Gale révèlent un sol pavé de motifs hexagonaux, indiquant un climat cyclique avec des saisons humides et sèches sur Mars. Ces découvertes sont cruciales car elles invalident l’idée que l’activité fluvio-lacustre soit liée à des événements ponctuels. La cyclicité des saisons sèches et humides favoriserait une évolution chimique prébiotique, facilitant la formation de molécules organiques. Les résultats suggèrent que le Cratère Gale aurait pu présenter des conditions propices à l’apparition de formes de vie primitives il y a environ 3,6 milliards d’années. Ces découvertes ont également des implications pour la compréhension des origines de la vie sur Terre.